DEMET İLCE / MUHABİR
1. Babil Akitu
Mart ayı sonlarında ilkbahar ekinoksundan sonraki ilk yeni ayın ardından, antik Mezopotamya'lı Babilliler, doğal dünyanın yeniden doğuşunu Akitu adı verilen çok günlük bir festivalle onurlandırırlardı. Bu erken Yeni Yıl kutlamasının tarihi M.Ö. 2000 yıllarına kadar uzanıyor ve din ve mitolojiyle derinden iç içe geçmiş olduğuna inanılıyor. Akitu sırasında tanrıların heykelleri şehrin sokaklarında sergilendi ve onların kaos güçlerine karşı kazandıkları zaferi simgeleyen ayinler düzenlendi. Bu ritüeller aracılığıyla Babilliler, yeni yıla ve baharın dönüşüne hazırlık olarak dünyanın tanrılar tarafından sembolik olarak temizlendiğine ve yeniden yaratıldığına inanıyorlardı.
Akitu'nun büyüleyici yönlerinden biri, Babil kralının katlandığı bir tür ritüel aşağılamaydı. Bu tuhaf gelenekte kral, tanrı Marduk'un bir heykelinin önüne getirilir, kraliyet kıyafetleri çıkarılır ve şehri onurla yönettiğine dair yemin etmeye zorlanırdı. Daha sonra başrahip hükümdara tokat atar ve onu ağlatmak umuduyla onu kulaklarından sürüklerdi. Eğer kraliyet gözyaşları dökülürse, bu Marduk'un tatmin olduğunun ve sembolik olarak kralın hükümdarlığını genişlettiğinin bir işareti olarak görülüyordu. O zamandan beri bazı tarihçiler, bu siyasi unsurların Akitu'nun monarşi tarafından kralın halkı üzerindeki ilahi gücünü yeniden teyit etmek için bir araç olarak kullanıldığını öne sürdü.
2. Antik Roma'da Janus Kutlaması
Roma Yeni Yılı da başlangıçta ilkbahar ekinoksuna karşılık geliyordu, ancak yıllar boyunca güneş takviminde yapılan değişiklikler sonunda tatilin daha tanıdık bir tarih olan 1 Ocak'ta belirlenmesine neden oldu. Romalılar için Ocak ayı özel bir önem taşıyordu. Adını değişim ve başlangıçların tanrısı olan iki yüzlü tanrı Janus'tan almıştır. Janus'un sembolik olarak eskiye ve ileriye yeniye baktığı görüldü ve bu fikir bir yıldan diğerine geçiş kavramıyla bağlantılı hale geldi.
Romalılar, yeni yıl için iyi bir şans elde etme umuduyla 1 Ocak'ı Janus'a adaklar sunarak kutlarlardı. Bu gün, önümüzdeki on iki aya zemin hazırlıyor olarak görülüyordu. Arkadaşların ve komşuların birbirleriyle iyi dilekler ve incir ve bal hediyeleri vererek yıla olumlu bir başlangıç yapmaları yaygındı. Şair Ovid'e göre Romalıların çoğu, yılın geri kalanında aylaklık kötü bir alamet olarak görüldüğünden, Yeni Yıl Günü'nün en azından bir kısmında çalışmayı seçiyordu.
3. Eski Mısır Wepet Renpet'i
Eski Mısır kültürü Nil Nehri'ne sıkı sıkıya bağlıydı ve görünüşe göre Yeni Yılları, Nil Nehri'nin yıllık taşkınlarına denk geliyordu. Romalı yazar Censorinus'a göre Mısır Yeni Yılı, gece gökyüzündeki en parlak yıldız olan Sirius'un 70 günlük bir aradan sonra ilk kez görünür hale gelmesiyle tahmin ediliyordu. Helikal yükselme olarak bilinen bu olay, genellikle Temmuz ayının ortasında, Nil Nehri'nin her yıl sular altında kalmasından hemen önce meydana geldi ve bu, tarım arazilerinin gelecek yıl için verimli kalmasının sağlanmasına yardımcı oldu. Mısırlılar bu yeni başlangıcı “yılın açılışı” anlamına gelen Wepet Renpet adlı bir festivalle kutladılar. Yeni yıl, yeniden doğuş ve yenilenme dönemi olarak görülüyor, bayramlar ve özel dini törenlerle onurlandırılıyordu.
Günümüzün pek çok insanından farklı olarak Mısırlılar da bunu biraz sarhoş olmak için bir bahane olarak kullanmış olabilirler. Mut Tapınağı'nda yapılan son keşifler, Hatşepsut döneminde yılın ilk ayının "Sarhoşluk Festivali"ne ev sahipliği yaptığını gösteriyor. Bu devasa parti, güneş tanrısı Ra onu kandırıp bilinçsizce içmesi için kandırana kadar tüm insanlığı öldürmeyi planlayan savaş tanrıçası Sekhmet efsanesine bağlıydı. Mısırlılar, insanlığın kurtuluşunun onurunu müzikle, şenliklerle ve belki de hepsinden önemlisi bol miktarda alkolle kutlarlardı.
4. Ay Yeni Yılı
Bugün hala kutlanan en eski geleneklerden biri, 3000 yıl önce Shang Hanedanlığı döneminde ortaya çıktığına inanılan Ay Yeni Yılı'dır (Çin Yeni Yılı olarak da bilinir). Tatil, bahar ekim sezonunun yeni başlangıcını kutlamanın bir yolu olarak başladı, ancak daha sonra mit ve efsanelerle iç içe geçti. Popüler bir hikayeye göre, bir zamanlar her Yeni Yılda köyleri avlayan, artık Çince'de "yıl" anlamına gelen Nian adında kana susamış bir yaratık vardı. Aç canavarı korkutmak için köylüler evlerini kırmızı süslemelerle süslemeye, bambu yakmaya ve yüksek sesler çıkarmaya başladılar. Hile işe yaradı ve Nian'ı korkutmakla ilgili parlak renkler ve ışıklar sonunda kutlamaya entegre edildi.
Festivaller geleneksel olarak 15 gün sürer ve genellikle ev ve aileye odaklanır. İnsanlar kötü şanstan kurtulmak için evlerini temizler ve bazıları önceki yılın işlerini halletmenin bir yolu olarak eski borçlarını öder. Yılın hayırlı bir başlangıcını teşvik etmek için kapılarını kağıt tomarlarla süslerler ve akrabalarıyla bir ziyafette bir araya gelirler. 10. yüzyılda barutun icadının ardından, yeni yılı havai fişeklerle ilk karşılayanlar da Çinliler oldu. Ay Yeni Yılı hala MÖ 2. binyıla kadar uzanan bir ay takvimine dayandığından, tatil genellikle kış gündönümünden sonraki ikinci yeni aya Ocak sonu veya Şubat başına denk gelir. Her yıl 12 burç hayvanından biriyle ilişkilidir: sıçan, öküz, kaplan, tavşan, ejderha, yılan, at, keçi, maymun, horoz, köpek ve domuz.
5. Nevruz
İran'da ve Orta Doğu ile Asya'nın diğer bölgelerinde hala kutlanmakla birlikte Nevruz'un (veya “Yeni Gün”) kökleri antik çağlara kadar uzanmaktadır. Genellikle "Pers Yeni Yılı" olarak adlandırılan bu 13 günlük bahar festivali, Mart ayındaki ilkbahar ekinoksuna veya yakın bir zamana denk geliyor ve Zerdüşt dininin bir parçası olarak günümüz İran'ında ortaya çıktığına inanılıyor. Nevruz'un resmi kayıtları 2. yüzyıla kadar ortaya çıkmamıştı, ancak çoğu tarihçi bu kutlamanın en azından MÖ 6. yüzyıla ve Ahameniş İmparatorluğu'nun yönetimine kadar uzandığına inanıyor. Diğer birçok eski Pers festivalinin aksine Nevruz, İran'ın MÖ 333'te Büyük İskender tarafından fethinden ve MS 7. yüzyılda İslam egemenliğinin yükselişinden sonra bile önemli bir bayram olarak varlığını sürdürdü.
Nevruz'un eski kutlamaları, baharın dönüşüne eşlik eden yeniden doğuşa odaklanıyordu. Hükümdarlar bu tatili cömert ziyafetlere ev sahipliği yapmak, hediyeler dağıtmak ve tebaalarıyla izleyicileri buluşturmak için kullanırlardı. Diğer gelenekler arasında ziyafetler, aile üyeleri ve komşularla hediye alışverişi, şenlik ateşleri yakma, yumurta boyama ve yaratılışı simgeleyen su serpme yer alıyordu. 10. yüzyılda ortaya çıkan benzersiz bir ritüel, bir "Nevruz Hükümdarı"nın seçilmesini içeriyordu: festivalin sonuna doğru "tahttan indirilmeden" önce birkaç gün kralmış gibi davranan sıradan bir kişi. Nevruz zaman içinde önemli ölçüde gelişti, ancak eski geleneklerin çoğu, özellikle de şenlik ateşi ve renkli yumurta kullanımı, her yıl tahminen 300 milyon insan tarafından kutlanan modern bayramın bir parçası olmaya devam ediyor.
