ABD’nin New Mexico eyaletinde yer alan White Sands bölgesinde yapılan arkeolojik kazılar, Amerika kıtasındaki insan varlığına dair bilinen tarihi kökten değiştiriyor. Antik denizlerin geride bıraktığı alçı taşlı kumullar arasında bulunan ve kil tabakasının altında korunmuş olan ayak izleri, insanların Amerika’da en az 20.000 yıl önce yaşadığını gösteriyor.
Arizona Üniversitesi’nden arkeolog Vance Holliday liderliğinde yürütülen yeni araştırma, izlerin bulunduğu tabakalarda yer alan çamur, Ruppia (su bitkisi) tohumları ve polenler üzerinden yapılan analizlerle, bu ayak izlerinin 20.700 ila 22.400 yıl öncesine ait olduğunu ortaya koydu. Bu da insanların Buzul Çağı sırasında, o dönemde Tularosa Havzası’nı kaplayan ve bugün kurumuş olan Lake Otero’nun kıyılarında yürüdüğünü gösteriyor.
BİNLERCE YIL ÖNCESİNE DAYANIYOR
White Sands’in büyük bir bölümü milli park statüsünde koruma altında olsa da, ayak izlerinin bulunduğu kısım ABD ordusuna ait bir füze test alanı içerisinde yer alıyor. İlk olarak 2021 yılında keşfedilen bu izler, daha önceki analizlerle 21.000 ila 23.000 yıl öncesine tarihlendirilmişti. Ancak bazı uzmanlar bu verilerin dayandığı polen ve tohumların, çevresel etkenlerle yer değiştirmiş olabileceği gerekçesiyle tarihlemeye şüpheyle yaklaşıyordu.
Yeni yayınlanan ve Science Advances dergisinde yer alan çalışmada, bu tarihleri destekleyen çamur tabakalarının kimyasal analizi yapıldı. Ekip, bu biyolojik materyallerin doğru zaman diliminde bulunduğunu kanıtladı.
Araştırmanın baş yazarı Holliday, “Eğer tüm bu tarihler yanlışsa, bu olağanüstü bir tesadüf olurdu,” diyerek elde edilen bulguların tutarlılığına dikkat çekti.
Bu keşif, insanların Amerika’ya 13.000 yıl önce geldiği yönündeki geleneksel görüşü büyük ölçüde sarsarken, Buzul Çağı’nda bile kıtaya yerleşimin olduğunu ortaya koyuyor.