Yeni bir araştırma, ferritin hafif zincir 1 (FTL1) adlı proteinin beyin yaşlanmasında kritik bir rol oynayabileceğini ortaya koydu. Bu bulgu, bilim insanlarına yaşa bağlı beyin bozulmalarını ve hastalıklarını anlamada yeni bir kapı aralıyor.
Çalışma, farklı yaşlardaki farelerin öğrenme ve hafızadan sorumlu bölgesi olan hipokampus karşılaştırılarak gerçekleştirildi. Araştırmacılar, yaşlı farelerde FTL1 seviyesinin daha yüksek, gençlerde ise daha düşük olduğunu tespit etti.
ABD’deki Kaliforniya Üniversitesi San Francisco (UCSF) ekibinin yürüttüğü çalışmada, genç farelerde FTL1 artırıldığında erken yaşlanma belirtileri görüldü. Buna karşılık, yaşlı farelerde bu proteinin seviyesi düşürüldüğünde hafıza ve öğrenme kabiliyetlerinin geri geldiği, yani beyin yaşlanmasının kısmen tersine döndüğü gözlemlendi.
Araştırmanın başyazarı Dr. Saul Villeda, “Bu yalnızca belirtileri geciktirmek değil, gerçekten bir geri dönüşüm. Yaşlanmanın etkilerini tersine çevirebiliyoruz” ifadelerini kullandı.
FTL1, vücuttaki demir depolama mekanizmasıyla bilinse de şimdiye kadar beyin yaşlanmasıyla ilişkilendirilmemişti. Çalışmada ayrıca, yüksek FTL1 seviyesinin sinir hücrelerinin dallanmasını engelleyerek nöronlar arası bağlantıyı zayıflattığı belirlendi.
Araştırmacılar, FTL1’in mitokondriler üzerindeki olası etkilerini de inceliyor. Mitokondriler yaşlanma sürecinde kilit bir role sahip olduğundan, bu proteinin beyin sağlığı üzerindeki etkilerinin kapsamı büyük önem taşıyor.
Henüz sadece farelerde kanıtlanan bu sonuçların insanlar için de umut verici olduğu belirtiliyor. Gelecekte FTL1’in Alzheimer ve Parkinson gibi nörodejeneratif hastalıkların tedavisinde yeni bir hedef olabileceği düşünülüyor.