Çin ve İngiltere’den araştırmacılar, zamanla ağır şekilde hasar gören Yunxian 2 kafatasını 3D tarama ve dijital rekonstrüksiyon teknikleriyle yeniden inceledi. Bulgular, modern insanın en yakın akrabalarıyla düşündüğümüzden çok daha erken ayrıldığını gösterdi.
MİLYON YILLIK İZLER
Yaklaşık 1 milyon yıl öncesine tarihlenen Yunxian 1 ve Yunxian 2 kafatasları, 1989 ve 1990’da bulunmuştu. Ancak ağır deformasyonlar nedeniyle uzun yıllar doğru şekilde sınıflandırılamadı. Yeni dijital analizler, Yunxian 2’nin hem Homo erectus’a özgü ilkel özellikler hem de daha gelişmiş hominid özellikleri taşıdığını ortaya koydu.
HOMO LONGİ VE İNSANIN KÖKENİ
Araştırmacılar, Yunxian insanının Homo longi grubuna ait olduğunu düşünüyor. Bu tür, modern insanın (Homo sapiens) kardeş soyu kabul edilen ve Denisovalılarla bağlantılı bir hat. Yeni verilere göre Homo sapiens ve Homo longi, yaklaşık 1.32 milyon yıl önce birbirinden ayrıldı. Böylece modern insanın kökeni, sanılandan çok daha eskiye taşınmış oldu.
İNSANLIK TARİHİNE YENİ ZAMAN ÇİZELGESİ
Önceki tahminler, Homo sapiens ile Neandertallerin 500-700 bin yıl önce ayrıldığını öne sürüyordu. Ancak yeni çalışma, bu ayrışmaların 1.38 milyon yıl önce başladığını ve insan evriminde çok daha karmaşık bir tablo bulunduğunu ortaya koyuyor.
İngiltere Doğa Tarihi Müzesi’nden antropolog Chris Stringer, “Bu keşif, Homo sapiens’in kökenini neredeyse iki kat geriye taşıyor” diyerek bulgunun önemini vurguladı.