Los Angeles kıyıları açıklarında, Catalina Adası yakınlarında 20. yüzyılda denize bırakılan binlerce kimyasal atık varili araştırmacıların gündeminde. Sonar taramaları, San Pedro havzasında 27 bin varilin bulunduğunu ortaya koydu. Ancak uzmanlara göre bu, denize bırakılan yaklaşık yarım milyon varilin yalnızca küçük bir kısmı.
DDT ASIDI DEĞİL, DAHA FARKLI BİR MADDE
DDT üretimiyle bağlantılı olduğu bilinen bölgede yapılan testlerde pestisit kalıntıları tespit edilse de, bilim insanları bu varillerin DDT’nin kaynağı olmadığını belirledi. Yeni bulgular, varillerin asidik atık değil, tam tersine son derece alkalin bileşikler içerdiğini gösteriyor.
Scripps Oşinografi Enstitüsü’nden deniz biyoloğu Johanna Gutleben, “DDT dışında çok sayıda farklı atık bu bölgeye boşaltıldı. Biz çoğunlukla DDT’ye odaklandığımız için diğer maddeleri yeni yeni fark ediyoruz” dedi.
BEYAZ HALKALAR VE BRUCİT OLUŞUMU
Araştırmacılar, varillerin etrafında oluşan beyaz halkalardan örnekler alırken, tortunun sertliğinden dolayı robotik kollarla kazı yapmak zorunda kaldı. Laboratuvar testleri, bu bölgelerde pH seviyesinin olağanüstü yüksek olduğunu ve yalnızca hidrotermal bacalar gibi ekstrem ortamlarda yaşayan mikropların burada barınabildiğini ortaya çıkardı.
Analizler, varillerin çevresinde brusit adı verilen bir mineralin oluştuğunu gösterdi. Bu maddeler, deniz suyundaki magnezyumla tepkimeye girerek beton benzeri bir tabaka oluşturuyor. Brusit çözündükçe çevredeki pH yükseliyor ve kalsiyum karbonattan oluşan hayaletimsi beyaz halkalar ortaya çıkıyor.
ÇEVRESEL ETKİLER DEVAM EDİYOR
Scripps’tan deniz biyoloğu Paul Jensen, “Aradan 50 yıldan fazla zaman geçmesine rağmen hâlâ bu etkileri görmek şok edici. Bu varillerin tam olarak ne kadarının beyaz halka oluşturduğunu bilmiyoruz, ancak çevresel etkilerinin devam ettiği açık” ifadelerini kullandı.