2019 Ekim ayında E/V Nautilus’un sezonun son dalışında, canlı yayında olağanüstü bir keşif yaşandı. Araştırmacılar, Kaliforniya kıyılarındaki Davidson Deniz Dağı’nın derinliklerinde kameralarını ilerletirken deniz tabanında bir balina iskeleti ile karşılaştı.
“Balina düşüşü, balina düşüşü…? BALİNA DÜŞÜŞÜ!” sözleriyle ekibin heyecanı kayıtlara geçti.
BALİNA DÜŞÜŞÜ NEDİR?
“Balina düşüşü”, bir balina öldüğünde gövdesinin deniz tabanına çökmesi ve yeni bir ekosisteme hayat vermesiyle oluşan olaydır. Derin deniz canlıları için tam bir ziyafet anlamına gelir.
2019’da keşfedilen bu balina, 3.238 metre derinlikte, Monterey Bay Ulusal Deniz Koruma Alanı’nda bulundu. İlginç olan, iskeletin “nispeten taze” olmasıydı; üzerinde hâlâ yumuşak dokular, blubber (yağ tabakası) ve bazı iç organlar kalmıştı.
DENİZ CANLILARININ ŞÖLENİ
Keşif anında;
- Yılan balığına benzeyen eelpout’lar balinanın yağlarını yiyordu.
- Kemik yiyen kurtlar ise kemiklerdeki yağlara çoktan dadanmıştı.
- Grenadiers, yengeçler ve aynı anda en az 15 derin deniz ahtapotu da ziyafete katılmıştı.
Bir araştırmacının sözleriyle: “Yiyeceğin bu kadar kıt olduğu yerde, fırsatçı olmak harika bir strateji.”
BALİNA DÜŞÜŞÜNÜN EKOSİSTEME KATKISI
Yaklaşık 4-5 metre uzunluğundaki balinanın tam türü bilinmese de balina dişleri yerine kullandığı balen sistemi hâlâ görülebiliyor. Zamanla kemiklerin ayrışmasıyla ortaya çıkan sülfür bileşikleri, mikroplar için enerji kaynağı oluşturuyor. Bu mikroplar da besin zincirinin temelini atarak tek hücrelilerden süngerler ve daha büyük canlılara kadar tüm ekosisteme hayat veriyor.
Ulusal Okyanus Servisi’ne göre, bir balina iskeleti yıllar hatta on yıllar boyunca yeni bir yaşam alanı sunabiliyor.