Milyonlarca yıl boyunca kayalara hapsolan küçücük kemikler, sonunda trajik hikâyelerini açığa çıkardı. Almanya’nın güneyindeki Solnhofen kireçtaşlarında bulunan 150 milyon yıllık iki pterosaur yavrusunun, şiddetli bir fırtına sırasında hayatını kaybettiği anlaşıldı.
Leicester Üniversitesi’nden paleontolog Rab Smyth, “Pterosaur kemikleri son derece ince ve hafifti. Uçuş için mükemmel ama fosilleşme için neredeyse imkânsız bir yapı. Böylesine narin kemiklerin korunması zaten mucizeyken, ölüm şekillerinin de anlaşılabilmesi olağanüstü bir durum” dedi.
Araştırmaya göre, “Lucky I” ve “Lucky II” olarak adlandırılan bu iki yavru, fırtınanın sert rüzgârlarıyla kanat kemikleri kırıldıktan sonra lagüne sürüklendi. Çalkalanan sularda dibe çöken minik bedenleri hızla tortularla örtüldü ve milyonlarca yıl boyunca neredeyse hiç bozulmadan günümüze ulaştı.
Fosillerin bulunduğu bölgede daha çok yavru pterosaur kalıntılarının görülmesi de bu senaryoyu destekliyor. Uzmanlara göre yetişkinler güçlü oldukları için fırtınalardan sağ çıkabiliyordu, ancak yavrular hayatta kalamıyordu. Bu durum, Solnhofen’de neden çoğunlukla genç bireylerin fosillerine rastlandığını da açıklıyor.
Smyth, “Uzun yıllar boyunca bu lagünlerin küçük pterosaurlarla dolu olduğu düşünülüyordu. Oysa gerçek çok farklı: Bunların çoğu yakın adalarda yaşayan deneyimsiz yavrulardı ve şiddetli fırtınalara yakalanarak trajik bir sonla karşılaştılar” diye ekledi.