Johns Hopkins Üniversitesi’nden bilim insanlarının yürüttüğü çarpıcı bir araştırma, şizofreni, bipolar bozukluk ve majör depresyon gibi zihinsel sağlık sorunları ile viral enfeksiyonlar arasında doğrudan bir bağ kurulabileceğini gösterdi. Araştırmada özellikle Hepatit C virüsünün (HCV), şizofreni ve bipolar bozuklukla anlamlı düzeyde ilişkili olduğu belirlendi.
Uzmanlar uzun süredir bazı psikiyatrik hastalıklarla virüsler arasında dolaylı bağlantılar olduğunu gözlemliyordu. Ancak bu kez araştırmacılar, beyin dokusunun hemen dışında yer alan ve beyin-omurilik sıvısının üretildiği koroid pleksus adlı bölgede doğrudan virüs izlerine rastladı.
Toplamda 13 farklı virüs türünün izine rastlanırken, HCV şizofreni ve bipolar bozukluk hastalarında sağlıklı bireylere kıyasla belirgin şekilde daha sık görüldü.
Araştırmada kullanılan beyin örnekleri, ruh sağlığı bozukluklarını incelemek için oluşturulmuş Stanley Medical Research Institute arşivinden alındı. Virüs izleri tespit edebilmek için yüksek hassasiyetli Twist Comprehensive Viral Research Panel tarama yöntemi kullanıldı.
GEN İFADELERİNDE DEĞİŞİM VAR
Araştırmanın ikinci aşamasında, bilim insanları TriNetX adlı 285 milyon kişilik dev bir sağlık veritabanını inceledi. Bulgulara göre:
- Şizofreni hastalarının %3,5’inde,
- Bipolar bozukluğu olanların %3,9’unda HCV tespit edildi.
Bu oranlar majör depresyon hastalarında %1,8, sağlıklı bireylerde ise yalnızca %0,5 seviyesinde.
HCV'nin sadece beyin zarında bulunduğu, ancak bu durumun bile beynin iç bölgelerinde (özellikle duygu ve hafıza ile ilişkili hipokampus bölgesinde) gen ifadesini etkileyebileceği keşfedildi. Yani virüs doğrudan beyne girmese bile, dolaylı yollarla psikiyatrik semptomlara katkıda bulunabilir.