Bilim insanları, dünya genelindeki okyanuslardan toplanan örneklerle yürütülen kapsamlı bir çalışmada, daha önce bilinmeyen 230 yeni dev virüs türü keşfetti. Miami Üniversitesi’nden deniz biyoloğu Benjamin Minch ve virolog Mohammad Moniruzzaman liderliğindeki ekip, özel olarak geliştirilen yazılımlar kullanarak deniz suyundaki mikrop genetiklerini analiz etti.
OKSİJEN ÜRETİMİNDE HAYATİ ROL OYNUYOR
Bu virüslerin tespiti, denizlerdeki yaşamı ve özellikle algler, amipler ve kamçılılar gibi protistlerin hayatta kalma mekanizmalarını anlamak açısından büyük önem taşıyor. Dev virüslerin, mikroskobik deniz canlıları olan fitoplanktonları öldürdüğü biliniyor. Oysa bu canlılar, sadece deniz ekosistemleri için değil, Dünya’daki oksijen üretiminin büyük bölümü için de hayati rol oynuyor.
Araştırmacılar, yalnızca virüsleri değil; bu dev virüslerin taşıdığı 569 yeni fonksiyonel proteini de ortaya çıkardı. Bunlardan dokuzu doğrudan fotosentezle ilgili ve virüslerin, konak hücrelerin fotosentez yeteneğini kendi enerji ihtiyaçları için “ele geçirdiğini” gösteriyor.
Minch, “Dev virüslerde, yalnızca hücresel organizmalarda görülen karbon metabolizması ve fotosentez genlerine rastladık. Bu, okyanusların biyokimyası üzerinde büyük etkileri olabilecek bir bulgu” dedi.
YENİ ARAÇLAR GELİŞTİRİLMESİNE KATKI SAĞLIYOR
Keşfedilen virüsler, mevcut iki virüs takımı olan Imitervirales ve Algavirales içinde sınıflandırıldı. Imitervirales, daha esnek yaşam stratejilerine sahip olmasıyla öne çıkıyor ve daha fazla konak türde yaşayabilme potansiyeli taşıyor.
Bu bulgular, yalnızca deniz yaşamını anlamak için değil, aynı zamanda zararlı alg patlamaları, kirlilik ve su kaynaklarındaki patojenleri izlemek adına yeni araçlar geliştirilmesine de katkı sunuyor.