DEMET İLCE / MUHABİR
Bu göksel gösterilerin en eski kayıtlarından bazıları Çin'den geliyor ve 4.000 yıldan daha eski bir tarihe sahip. İmparatorların kaderini önceden bildiren alametler olarak kabul edilen tutulmalar, kraliyet çevrelerinde ciddi bir olaydı ve çoğu zaman bazı acımasız yönetim kararlarına yol açıyordu. Örneğin, İmparator Chung K'ang'ın emrinde görev yapan iki saray gökbilimcisinin, MÖ 22. yüzyılda bir tutulmayı tahmin edemedikleri için kafalarının kesildiği bildirildi.
Antik Çin'deki sıradan halk arasında tutulmaların, güneşi yiyen bir ejderhanın neden olduğu düşünülüyordu. Bu nedenle, tutulmaları ifade etmek için aynı zamanda "yemek" anlamına gelen "shi" kelimesi kullanıldı. Bu nedenle insanlar bu olaylara ses çıkararak karşılık verdi. Ejderhayı korkutup gün ışığını kurtarmak umuduyla davullar çalıyor ve yüksek sesler çıkarıyorlardı.
Çinliler gibi, eski Yunanlılar da tutulmaları tahmin etme konusunda son derece ustaydılar, ancak yine de bu güneş tutulmaları meydana geldiğinde akıllarını yitiriyorlardı. Bazı kaynaklara göre, hükümdarlar tutulmalar sırasında tanrıların gazabından korkarak saklanırlardı; hatta bazıları gökleri yanlış kişiye cezalandırmaları için kandırmak amacıyla halkı tahta oturtuyordu.
Büyük İskender'in MÖ 323'te bir dizi kısmi tutulma öngörüldüğünde bu stratejiyi kullandığı söylenir, ancak İskender'in aynı yıl öldüğü için tanrıların açıkça aldatılmadığı açıktır.
Amerika kıtalarında antik Mayalar, göksel döngüler konusunda son derece gelişmiş bir anlayışa sahipti ve ünlü Dresden Kodeksinde kayıtlı bir dizi almanak ve tabloyu kullanarak tutulmaları tahmin edebiliyorlardı. Ancak bu astronomik uzmanlığa rağmen Mayalar hâlâ güneş tutulmalarını güneşin "kırılması" olarak yorumluyorlardı ve bu durum yöneticileri güneşi tam sağlığına kavuşturmak ve durumu düzeltmek amacıyla kan alma ritüellerine girişmeye sevk ediyordu.
Bu arada Aztekler, tutulmalar meydana geldiğinde güneşin yenildiğini ve kargaşaya sürüklendiğini sanıyorlardı. İspanyol misyoner Fray Bernardino de Sahagún, MS 1596'da meydana gelen tam güneş tutulmasına verilen genel tepkiyi anlatırken, insanların histeriye kapıldığını, iblislerin gökten inip onları yutmasını önleyeceği umuduyla açık tenli veya sarı saçlı bulabildikleri herkesi feda ettiklerini yazdı.
Hemen hemen aynı zamanlarda göletin karşısında William Shakespeare, İngiliz gökyüzünde bir tam güneş tutulmasını gözlemleme fırsatına sahip olacaktı (kesin olarak 7 Mart 1598'de). Birkaç yıl sonra, ünlü Kral Lear oyununu yazdı ve şu dizeyi içeriyordu:
"Güneş ve aydaki bu geç tutulmalar bizim için hiçbir iyiliğe işaret etmiyor."
