Hayvanlar dünyasında üreme çeşitliliği oldukça ilginç örnekler sunuyor. Ancak bir türün dişisinin başka bir türden yavru üretebilmesi neredeyse hiç görülmemiş bir durum. Yeni bir araştırma, İberya hasatçı karıncası (Messor ibericus) kraliçelerinin tam da bunu yapabildiğini ortaya koydu.
Bilim insanları, bu kraliçelerin yalnızca kendi soylarını devam ettirmekle kalmadığını, aynı zamanda Messor structor adlı farklı bir türden işçi karınca da üretebildiğini tespit etti. Bu alışılmadık üreme biçimine “xenoparous” deniyor.
İŞÇİLER HİBRİT, ANNELER HEP M. IBERICUS
390 karınca üzerinde yapılan genetik analizler, M. ibericus işçileri ile kraliçelerinin genetik açıdan çok farklı olduğunu gösterdi. Mitokondriyal DNA analizleri ise işçilerin annelerinin her zaman M. ibericus olduğunu, babalarının ise M. structor türüne ait olduğunu ortaya koydu.
Dahası, M. ibericus kraliçeleri işçi üretebilmek için M. structor erkeklerine bağımlı. Ancak her iki türün yaşam alanları tamamen örtüşmüyor. Araştırmacılar, Sicilya’da bulunan ilk nesil hibrit işçilerin, babalarının türü olan M. structor’un en yakın popülasyonuna 1000 kilometreden daha uzak bölgelerde yaşadığını kaydetti.
“KLONLAMA” YOLUYLA KOLONİ KURMA
Kraliçelerin ürettiği erkeklerin yarısı tüylü (M. ibericus), yarısı ise tüysüz (M. structor) çıkıyor. İlginç olan, kraliçelerin kendi genetik materyallerini dışlayarak, daha önce depoladıkları spermleri kullanarak M. structor erkeklerini klonlamaları. Bu sayede kolonide ihtiyaç duyulan işçilerin üretimi garanti altına alınıyor.
Araştırma ekibi, bu sıra dışı sürecin M. ibericus’un M. structor’u adeta “evcilleştirdiğini” ve onun genlerini koloninin devamlılığı için kullandığını vurguluyor.
Ancak hâlâ yanıt bekleyen sorular var: M. ibericus kraliçelerinin ürettiği M. structor erkekleri, gerçek M. structor kraliçeleriyle çiftleşip sağlıklı yavrular verebilir mi? Yoksa bu yeni bir biyolojik ara form mu?
Bilim insanları, bu soruların yanıtının evrimsel biyolojiyi yeniden şekillendirebileceğini söylüyor.
