DEMET İLCE / MUHABİR
“Dünyanın ilk bilim insanı” diye düşündüğünüzde muhtemelen onun Platon ya da Pisagor gibi büyük bir isim olacağını varsayıyorsunuz. Onun 160 yıldan daha kısa bir süre önce ölen William Whewell adında bir adam olmasını beklemiyordunuz değil mi?
Bilim insanı olmak, Whewell'in 1830'ların başında bu terimi icat etmesinden önce söz konusu olan bir şey değildi. Elbette bundan önce de bilimle uğraşan insanlar vardı - örneğin kimyagerler, botanikçiler ve elektrikçiler vardı - ancak uygulamayı bir bütün olarak tanımlayacak kapsayıcı bir terim yoktu.
Aslında bu bir sorun olmaya başlamıştı. O zamanın akademisyenlerini o kadar rahatsızdı ki, kendilerini nasıl adlandırabileceklerini hararetli bir şekilde tartışmaya başladılar.
Britanya Bilimi İlerletme Derneği'nin bir toplantısında, bazı dahiyane isimler, bir terim bulmaya çalıştı.
İlk başta, “Eureka!” düşünüldü fakat hiç kimse bu yeni kelimeden memnun değildi. ABD'de bu kelime kabul gördü ama birçok İngiliz akademisyene göre bu terim çok hantaldı; fazlasıyla Amerikalıydı ve İngiliz dünyasının dört bir yanındaki isimler, kendi alternatiflerini üretti.
Bir süre için "bilgin" kelimesi daha popüler olabilirmiş gibi göründü, ancak sonunda çok Fransız olduğu gerekçesiyle bu kelimeden de vazgeçildi.
Pek çok kişi "doğa bilimci" veya "filozof" gibi daha eski terimleri tercih etti. Almanca'dan "doğa pokeri" ve "doğa gözetleyicisi" terimleri önerildi, ancak bu ikisi de reddedildi.
Sonunda “bilim adamı” tek mantıklı seçenek olarak galip geldi; ancak bu, beklediğinizden çok daha uzun sürdü. Maryland Üniversitesi'nde Tarih Doçenti olan Melinda Baldwin, "Londra Kraliyet Cemiyeti, Britanya Bilimi Geliştirme Derneği, Kraliyet Enstitüsü ve Cambridge University Press, 1924'ten itibaren 'bilim adamı' kelimesini reddetti. İkinci Dünya Savaşı sonrasına kadar 'bilim adamı', bilimsel araştırma yapan bir kişi için İngilizlerin kabul ettiği terim haline gelmedi.” dedi.
Whewell bir bilim adamı olabilir ve bu sözcüğü icat eden de o olabilir; ancak o, bugün bu terimi anladığımız şekliyle ilk gerçek bilim adamından çok uzaktı.
Ancak kimin olduğuna karar vermek istiyorsak, öncelikle "bilim insanı" ve bu bağlamda "bilim" ile neyi kast ettiğimizi tam olarak daraltmamız gerekir.
Bilim insanının, bilimsel yöntemin (yani hipotez kurma, test etme, çıkarım yapma, yeniden hipotez kurma) kullanımını ima ettiğini düşünürsek, çoğu kişi bu unvanı Francis Bacon'un alması gerektiğini söyler. Bacon, bilimsel yöntemi sistemleştiren ilk kişi olarak kabul edilir.
Aslına bakılırsa, Bacon'un yöntemleri (tarihte kaybolan nedenlerden dolayı artık "Bacon yöntemi" olarak biliyoruz) bugün bilimsel olduğunu düşündüğümüz yöntemler değildi. Ancak bu onun öncü olmadığı anlamına gelmiyor.
Ancak tıpkı Whewell gibi Bacon da muhtemelen yalnızca hali hazırda var olan veya en azından var olma yolunda olan bir şeyi resmileştirmişti. Francis Bacon, Nicolas Copernicus, Tycho Brahe, William Gilbert, Johannes Kepler, Galileo Galilei, René Descartes ve Isaac Newton. Bu adamların faaliyetleri ve fikirleri geleneksel anlatıya hakimdir.
Tüm bu adamların deneysel araştırmayı ilk benimseyen kişiler olduğu için dikkate değer olduğu kesinlikle doğrudur ama aslında hiçbiri bunu başaramaz.
Hepsini birkaç yüz yıl geride bırakan, belki de ismini duymadığınız biri vardı: Hasan İbn el-Heysem.
MS 965 civarında şimdiki Irak'ta doğan İbnü'l-Heysem, İslam'ın Altın Çağı'nın tam ortasında yaşadı; bu dönem dünyaya cebir (orijinal olarak el-cebr), algoritmalar (orijinal olarak el-Khwārizmī), önemli atılımlar kazandırdı.
Müslüman bilgin, optik alanında Isaac Newton'dan birkaç yüzyıl geride kaldı: ışığı kurucu renklerine ayırdı ve kırılma yasalarını keşfetti; şeyleri görmek için gözlerimizden ışık huzmeleri yaymadığımızı deneysel olarak kanıtladı; iğne deliği kamerasını bile icat etti.
Bununla yetinmeyip tıp, astronomi ve matematik üzerine de yazılar yazdı.
Peki bilim adamı nedir? Bu unvanı taşıyan sadece bir kişi mi? Bilimsel yöntemi takip eden biri mi? Yoksa daha basit bir şey mi var; bir fenomen için doğaüstü bir açıklamayı kabul etmek yerine, onu rasyonel ve ampirik olarak açıklamaya çalışan biri mi?
Eğer bu son seçeneği seçersek, o zaman “dünyanın ilk bilim insanı” olarak bu tanıma tam olarak uyan bir kişi var ve onu bulmak için çok çok geriye gitmemiz gerekiyor.
Miletoslu Thales eski bir Yunan'dı. Thales, MÖ 7. yüzyılın sonlarında ve 6. yüzyılın başlarında yaşadı; bu, Aristoteles doğduğunda zaten yarı efsanevi bir kişi olmasına yetecek kadar uzun bir zaman önceydi. Genellikle bilim, matematik, felsefe ve tümdengelimli akıl yürütmeyle uğraştığı bilinen ilk kişi olarak kabul edilir; Thales'ten yaklaşık bir asır sonra yaşayan Herodot, MÖ 28 Mayıs 585'teki güneş tutulmasını doğru tahmin etmiş ancak bunu nasıl yaptığını kimse bilmiyor.
En büyük teorisi, var olan her şeyin sudan yapılmış olduğuydu ve kendisi ne yazık ki dünyanın düz olduğunu söylüyordu.
