Mars yüzeyinde gevşek bir şekilde duran kayaçlar, kırmızı gezegenin gizemli geçmişi hakkında sırlar barındırıyor. Jezero Krateri'nde bulunan garip bir şekilde soluk olan kayaçların mineral içeriği, ancak çok sıcak ve çok sulu koşullarda oluşabilecek bir bileşen; bu da bir zamanlar Mars’ın düşündüğümüzden çok daha farklı olabileceğini öne sürüyor.
Purdue Üniversitesi'nden gezegen bilimcisi Roger Wiens, "Peki, Dünya'da bu mineraller, yoğun yağmur ve sıcak iklim olan yerlerde ya da sıcak su kaynakları gibi hidrotermal sistemlerde oluşur. Bu ortamlar, bildiğimiz yaşam için ideal koşullardır” ifadelerini kullandı.
DİKKATLİ ŞEKİLDE İNCELENMEMİŞTİ
Mars’ın oluşumundan sonraki ilk eonlarda nasıl bir görünüme sahip olduğu ve yıllar içinde nasıl değiştiği, gezegen bilimcilerinin çözmeye çalıştığı gizemlerdir.
Bu keşifteki kayalar, Perseverance tarafından Jezero Krateri'nde bulundu ve çevrelerine göre tuhaf bir şekilde soluk renkteydi. Bu kayalar, "yüzen kayaçlar" olarak bilinir, çünkü yerinden taşınarak yeni bir yere gitmişlerdir. Taşınmalarının nedeni hava koşulları, erozyon veya su gibi süreçler olabilir.
Bilim insanları, Perseverance'ın ilk gününden itibaren Jezero Krateri'nde bu yüzen kayaçları fark etmişti ancak onlara dikkatlice bakmamışlardı.
Perseverance’a, Laser Induced Breakdown Spectroscopy (LIBS) cihazını kullanarak bu kayaçları incelemesi talimatı verdiler. Bu araç, bir minerale lazer ışını gönderir. Lazer ışını, mineralin küçük bir kısmını buharlaştırır ve buharlaşan minerali heyecanlandırır; ardından spektroskopi cihazı, minerali buharlaştıran atomlar ve iyonlar geri normale dönerken yaydıkları ışığı inceleyerek hangi elementlerin olduğunu anlamaya çalışır.
DAHA ÖNCE GÖRÜLEN HİÇBİR ŞEYE BENZEMİYORDU
"Bu kayaçlar, Mars’ta daha önce gördüğümüz hiçbir şeye benzemiyor," diyen Wiens. "Bunlar birer gizem." diye ekleme yaptı.
Kayaların ana bileşimi, kaolinit adı verilen yumuşak, beyaz silikatlı bir kil mineralidir. Mars’taki kaolinit, karasal kaolinitten biraz farklıdır; muhtemelen Mars’taki farklı hava koşulları nedeniyle daha serttir.
Kaolinit, oluşması için ılıman, ıslak koşullar gerektirir; bu koşullar, bazı mikropların yaşamaya uygun olabileceği ortamlar yaratır. Jezero Krateri'nde 4.000'den fazla bu kayaçtan bulunması, bu keşfi özellikle heyecan verici kılıyor.
