Kanada'nın kuzeyini baştan başa geçen ve yaklaşık 1.000 kilometrelik bir alanı kapsayan Tintina fay hattının 40 milyon yıldır hareketsiz olduğu düşünülüyordu. Ancak Kanada’daki Victoria ve Alberta üniversitelerinden bilim insanları, bu sessizliğin yanıltıcı olabileceği konusunda uyarıyor.
Yüksek çözünürlüklü uydu görüntüleri ve LIDAR teknolojisiyle yapılan yeni araştırmalar, fay hattında geçmişte iki büyük deprem meydana geldiğini ortaya koydu: İlki 2.6 milyon yıl, ikincisi ise 132 bin yıl önce. Araştırmacılar, son 12 bin yıldır ise hiçbir büyük depreme dair iz bulamadı.
Bu durum, bölgede ciddi bir gerilim birikimi olabileceğini gösteriyor. Yapılan hesaplamalara göre, fay hattı yılda 0.2 ila 0.8 milimetre kayıyor. Bu da 12 bin yılda yaklaşık 6 metrelik bir hareket birikimi anlamına geliyor – ki bu, 7.5 ve üzeri büyüklükte bir depreme yol açabilecek kadar ciddi bir enerji birikimi demek.
Victoria Üniversitesi'nden jeolog Theron Finley, "Son yıllarda bu bölgede birkaç küçük deprem (3 ila 4 büyüklüğünde) kaydedildi. Ancak büyük bir kırılmaya dair bugüne kadar bir işaret yoktu. Gelişen teknolojiyle bölgeyi yeniden incelediğimizde, geçmiş depremlerin yüzeyde bıraktığı izleri bulduk," dedi.
Tintina fayının yüzeyde çok belirgin olmaması, ormanlarla kaplı arazide fark edilmesini zorlaştırıyordu. Ancak yeni analizler sayesinde bu eski depremlerin izleri gün yüzüne çıkarıldı.
Araştırmacılar, bu fayın sadece Kanada için değil, Alaska sınırına kadar uzandığı için ABD için de bir risk oluşturduğunu belirtiyor. Özellikle Dawson City gibi yerleşim yerlerinin tehdit altında olabileceği ifade ediliyor.
Uzmanlar, bölgedeki sismik risklerin tam olarak anlaşılabilmesi için daha fazla jeolojik araştırma yapılması gerektiğini vurguluyor.