Meme kanseri tedavisinin ardından hastaların yaklaşık yüzde 30’unda tümörler geri dönüyor ve bu durum her yıl dünya genelinde 685 bin kişinin hayatına mal oluyor. Ancak Pennsylvania Üniversitesi’nden bilim insanlarının yürüttüğü yeni araştırma, bu tekrarlamaları azaltmak için umut verici bir yöntem geliştirdi.
Araştırmada, kemik iliğinde ve vücudun farklı bölgelerinde sessizce bekleyen “uykuda” tümör hücrelerinin (DTC) hedef alınarak yok edilmesi sağlandı. Normalde tedavi sonrasında hastalar sadece takip edilerek gözlemleniyor. Ancak bu yeni yaklaşım, beklemek yerine doğrudan kök nedene müdahale etmeyi hedefliyor.
Klinik deneylere katılan 51 hastada hidroksiklorokin (otoimmün hastalıkların tedavisinde kullanılan bir ilaç) ve everolimus (mevcut bir kanser ilacı) denendi. İlaçlar tek başına kullanıldığında uykuda kalan tümör hücrelerinin yüzde 80’ini ortadan kaldırırken, birlikte uygulandığında bu oran yüzde 87’ye çıktı. Dahası, kombine tedavi gören tüm hastalar üç yıl boyunca kansersiz kaldı.
Araştırmanın öncesinde fareler üzerinde yapılan testler de benzer sonuçlar verdi. Bilim insanları, aktif tümörlere etkisiz olan bazı ilaçların bu “uyuyan hücrelere” karşı oldukça güçlü etki gösterdiğini ortaya koydu.
Pennsylvania Üniversitesi’nden onkolog Angela DeMichele, “Şu an kanserin ne zaman ya da geri dönüp dönmeyeceğini bilmiyoruz. Bu çalışmayla tekrarı önlemenin mümkün olduğunu gördük” diyerek yöntemin büyük umut vadettiğini belirtti.
Henüz tüm hastalarda bu hücreler bulunmasa da, bulunan vakalarda tedavi sonuçları oldukça olumlu. Bundan sonraki aşamada daha geniş katılımlı klinik deneylerin yapılması ve farklı ilaç kombinasyonlarının test edilmesi planlanıyor.