Bugün Outback'te dolaşan büyük kangurular, kıtlık zamanlarında yiyecek bulmak için uzun mesafeler kat ediyor. Ancak tüm kangurular böyle değildi. Bugün PLOS One’da yayımlanan yeni bir araştırmaya göre, Doğu Avustralya’da yaşamış dev kanguruların (Protemnodon) çok daha az hareketli olduğu keşfedildi.
Kuzey Queensland’daki Mount Etna Mağaraları’nda bulunan fosilleşmiş Protemnodon dişleri, bu devlerin yüz binlerce yıl önce sınırlı bir bölgede yaşadığını gösterdi.
BİNLERCE YILLIK YAŞAM KAYITLARI VAR
Analizler, bu dev kanguruların geniş mesafelere yayılmak yerine, stabil ve yemyeşil bir yağmur ormanı cennetinde yaşadığını ortaya koydu. Ancak bu cennet, iklimin kuraklaşması ve mevsimlerin belirginleşmesiyle yok oldu; bu da dev kangurular için sonun başlangıcıydı.
Mount Etna Mağaraları ve çevresi, yüz binlerce yıllık yaşam kayıtlarına ev sahipliği yapıyor. Mağaralar, hem yırtıcıların inleri hem de doğal tuzaklar olarak fosillerin birikmesini sağladı.
Araştırmada uranyum serisi ve lüminesans tarihleme teknikleri kullanıldı. Sonuçlar, Protemnodon'un 500.000 ila 280.000 yıl önce bölgede yaşadığını gösterdi.
HAREKET KISITLILIĞI SONUNU GETİRDİ
Protemnodon'un dişlerinde yapılan stronsiyum izotop analizleri, bu dev kanguruların yiyecek aramak için geniş alanlar gezmediğini, genellikle bulundukları lokal bölgede kaldıklarını ortaya çıkardı.
Bu durum, milyonlarca yıl boyunca stabil bir yağmur ormanında yaşamaya uyum sağlamış bir yaşam biçiminin sonucu olabilir. Ancak çevre kurudukça ve kaynaklar parçalandıkça, bu hareket kısıtlılığı Protemnodon’un sonunu getirdi.
Araştırma, dev kanguruların insan etkisinden önce Mount Etna'da yok olduğunu göstererek, Avustralya megafauna tartışmalarında çevresel değişimlerin etkisini vurguluyor.
Bu yöntem, yerel popülasyonlar üzerindeki çevresel etkileri daha net anlamamıza olanak tanıyacak.
