Hayvanlarda nadiren görülen iki başlılık (aksiyal bifurkasyon) milyonlarca yıldır doğada varlığını sürdürüyor. 2006 yılında Çin’de yapılan bir keşif, bu durumun dinozorlar çağında bile gerçekleştiğini ortaya koydu.
Paleontologlar, 120 milyon yıl önce yaşamış küçük, suda yaşayan bir sürüngen olan Hyphalosaurus’a ait iki başlı bir fosil tanımladı. Normalde binlerce tek başlı fosili bulunan bu türün, yalnızca bir örneğinde omurga göğüs kemeri seviyesinden ikiye ayrılıyor ve iki uzun boyun, iki kafatasıyla son buluyor.
TAMAMLANMAMIŞ İKİZLEŞME: AKSİYAL BİFURKASYON
Bu tür malformasyonlar, embriyonun ikizleşmeye başlayıp süreci tamamlayamamasıyla ortaya çıkıyor. Günümüzde yılanlarda, kaplumbağalarda, köpekbalıklarında ve hatta geyiklerde de benzer vakalar görülüyor. Ancak bu bireylerin çoğu yetişkinliğe ulaşamıyor.
İki başlı Hyphalosaurus da yalnızca 70 milimetre boyunda, yani büyük ihtimalle bir embriyo ya da yeni doğmuş bir yavruydu. Bu, bilinen en eski iki başlılık örneği olarak kayıtlara geçti.
ŞÜPHEYE YER YOK: GERÇEK BİR FOSİL
Bazı bölgelerde sahte fosiller rapor edilmiş olsa da, bu bulgu gerçek kabul ediliyor. Fosilin kemiklerini hâlâ kısmen kaplayan ince tortu tabakası ve tamamen sağlam taş bloğu, bunun olağanüstü şans eseri korunmuş bir fosil olduğunu gösteriyor.
Araştırmacılar, “Bu iki başlı sürüngen, fosil kayıtlarında benzersiz görünüyor” diyerek keşfin önemini vurguladı.
