Çin'in Harbin kentinde 1930’larda keşfedilen ve 2021’de Homo longi adıyla yeni bir insan türü olarak tanımlanan “ejderha adam” kafatasının sınıflandırması değişti. Çin Bilimler Akademisi'nden paleogenetikçi Qiaomei Fu’nun liderliğindeki iki yeni araştırma, bu fosilin aslında gizemli Denisovalı insan grubuna ait olduğunu ortaya koydu.
100 YILLIK GİZEM ÇÖZÜLDÜ
Kafatası, Japon işgali sırasında bir inşaat işçisi tarafından Songhua Nehri üzerindeki köprü çalışması sırasında bulundu. İşçi, kafatasını bir kuyuda sakladı ve ailesi 2018’de Hebei Jeoloji Üniversitesi’ne bağışlayana kadar gün yüzüne çıkmadı.
MOLEKÜLLER YALAN SÖYLEMİYOR
Fu ve ekibi, kafatasının kulak kemiğinden (petroz kemik) protein elde etmeyi başardı. Ayrıca, şaşırtıcı bir şekilde, sadece 0.3 miligram diş taşından mitokondriyal DNA çıkardılar. Elde edilen genetik veriler, kafatasının Denisovalı bireylerle doğrudan akraba olduğunu gösterdi.
ESKİ MORFOLOJİK YANILGI DÜZELTİLDİ
Kafatası daha önce sadece fiziksel görünüme göre “yeni bir tür” olarak tanımlanmıştı. Ancak yaşam tarzı ve çevresel etkenler, aynı türe ait bireyler arasında bile ciddi fiziksel farklılıklar yaratabiliyor. Bu nedenle, moleküler analizler olmadan yapılan tür belirlemeleri yanıltıcı olabiliyor.
ARTIK ESKİDEN BİR TÜR DAHA AZIZ AMA...
Bu keşifle Homo longi artık ayrı bir tür olarak kabul edilmese de, bilim dünyası ilk kez tam bir Denisovalı kafatasına sahip oldu. Bugüne kadar Denisovalılar yalnızca birkaç diş, çene ve kemik parçalarıyla tanınıyordu. Bu fosil, milyonlarca yıllık evrim geçmişimizin eksik bir parçasını tamamlıyor.
