Hayatın derin soruları vardır: “Varoluşun anlamı nedir?”, “Evren’de yalnız mıyız?” ve elbette, “Uluslararası Uzay İstasyonu’ndan bir kâğıt uçak atarsak ne olur?”
İşte bu son sorunun cevabı, Japonya'daki Tokyo Üniversitesi’nden bilim insanları tarafından nihayet verildi.
Aerospace mühendisleri Maximilien Berthet ve Kojiro Suzuki, sıradan bir A4 kâğıdından yapılmış origami uçak modelinin atmosferde nasıl davrandığını araştırdı. Bilimsel adıyla “Düşük balistik katsayılı bir cismin yeniden atmosfere giriş dinamikleri”ne dair bir çalışma hazırlayan ekip, önce simülasyonlarla işe başladı.
Uluslararası Uzay İstasyonu (ISS) yaklaşık 400 kilometre yükseklikte saatte 28.000 km hızla hareket ediyor. Aynı hızla bırakılan kâğıt uçağın atmosferin üst katmanlarında (120 km’ye kadar) oldukça stabil kaldığı görüldü. Ancak bu noktadan sonra işler değişti.
ATMOSFERE GİRİNCE KONTROLÜ KAYBEDİYOR
Atmosfer yoğunlaştıkça kâğıt uçak şiddetli şekilde savrulmaya ve “taklalar atmaya” başlıyor. Bu noktada, yeryüzündeki herhangi bir çocuğun sınıfta attığı uçağın kaderiyle aynı son yaşanıyor: kontrolsüz bir şekilde düşüşe geçiyor.
Ancak araştırma bununla sınırlı kalmadı.
RÜZGÂR TÜNELİNDE MACH 7 HIZA DAYANDI
Ekip, inceledikleri kâğıt uçağın birebir modelini de hazırlayarak Tokyo Üniversitesi'ndeki Kashiwa Hipersonik Rüzgâr Tüneli'nde test etti. Model, Mach 7 (sesten yedi kat hızlı) rüzgâra maruz bırakıldı.
7 saniyelik test sonucunda uçağın burnu büküldü, kanatlarında yanık izleri oluştu ancak uçak tamamen parçalanmadı.
Bu deney, yalnızca bilimsel merak değil; gelecekteki uzay görevleri için ilham verici bir prototip sunuyor. Özellikle Venüs’e yapılacak görevlerde kullanılan LEAVES projesine benzer hafif ve atmosferde yanarak yok olacak sensör sistemlerinin tasarımı için örnek teşkil edebilir.
KÂĞIT UÇAKLA BİLİMİN BİRLEŞTİĞİ NOKTA
Her ne kadar bir çocuğun sırasının ucundan fırlattığı basit bir kâğıt uçak gibi görünse de, bu proje bilimde merakın ve ilhamın ne kadar değerli olduğunu bir kez daha hatırlattı. Bilim bazen yalnızca keşfetmek değil, ilham vermek içindir.
