Mars yüzeyinde kaya gibi görünen yapılar bazen gözden kaçabiliyor – özellikle tek başına bir tonluk bir keşif aracıysanız. Ancak NASA'nın Perseverance aracı sayesinde Jezero Krateri’nin kenarındaki Jezero Mons adlı yükseltinin bir yanardağ olduğu nihayet doğrulandı.
Georgia Teknoloji Enstitüsü'nden gezegen bilimci James Wray, "Mars’taki volkanizma çok önemli çünkü hem yaşanabilirlik koşullarına dair ipuçları veriyor hem de gezegenin jeolojik tarihini anlamamıza yardımcı oluyor" dedi.
VOLKANİK KAYALAR KEŞFEDİLDİ
Wray, Jezero Mons'u 2007 yılında fark etti, ancak volkanik olduğuna dair yeterli kanıt yoktu. Ta ki Perseverance aracı kraterin tabanında volkanik kayalar keşfedene kadar. Bu bulgular, Jezero Mons’un Mars’ın iç kesimlerinden gelen lavlarla oluşmuş olabileceği şüphesini doğurdu.
Georgia Tech’ten bilim insanı Sara Cuevas-Quiñones öncülüğündeki ekip; Mars Odyssey, Mars Reconnaissance Orbiter, ExoMars Trace Gas Orbiter ve Perseverance verilerini kullanarak detaylı bir analiz gerçekleştirdi. Sonuç: Jezero Mons bir yanardağ. Üstelik krateri bile var.
YAŞAM OLASILIĞI GÜNDEME GELDİ
Her ne kadar şu an aktif olmasa da bu keşif Mars’taki geçmiş yaşam olasılığına dair heyecan verici ihtimalleri gündeme getirdi. Çünkü Jezero Krateri’nin bir dönem göl olduğu biliniyor. Yanında yer alan aktif bir volkanın sıcaklığı, gölde yaşama elverişli koşullar yaratmış olabilir.
Wray, “Bu iki sistemin bir arada bulunması Jezero’yu her zamankinden daha ilginç hale getiriyor. Hem yaşanabilir koşullara işaret eden tortul kaya örneklerine hem de bilimsel değeri yüksek magmatik kayalara sahibiz” dedi.
Bu keşif, Mars’ta yaşamın izlerini arayan bilim insanları için oldukça umut verici.
