DEMET İLCE / MUHABİR
Sadece birkaç saat önce, Fransız imparatoru Napolyon Bonapart, altı yıllık sürgünden sonra kısa bir hastalığa yenik düşmüştü. Toplantıya katılanlar, genellikle kişinin ölümünden hemen sonra alınan yüz izlenimi olan bir ölüm maskesi yaratma konusunda istekliydi. Ancak planda iki küçük aksaklık vardı.
İlk olarak av, Güney Atlantik'te, diğer karalardan 807 mil (1.299 km) uzakta, çorak bir nokta olan tropik Saint Helena adasında gerçekleşiyordu. Napolyon'un tanımladığı gibi bu "sefil ve kasvetli kaya" üzerinde, alçı gibi son derece uzmanlaşmış ürünler tedarik edebilecek hiçbir dükkan yoktu. İkincisi, orada bulunan doktorların hiçbiri daha önce ölüm maskesi yapmamıştı.
Ölüm maskelerinin tarihi bin yıl öncesine, antik çağın derinliklerine kadar uzanıyor. Bunların çoğu kalıplardan alınmış birebir kopyalar değil, toplumun seçkin üyeleri için yaratılmış sanat eserleriydi; ölen kişinin öbür dünyada yolunu bulmasına veya kötü ruhları kovmasına yardımcı olabilecek koruyucu zırhlardı.
Orta Çağ'ın sonlarına gelindiğinde, vebanın sadece dört travmatik yıl içinde nüfusun %50'sini yok etmesinden sonra, Avrupa ölüm konusunda takıntılı hale gelmişti. İşte o anda gerçek ölüm maskeleri heykelsi, sanatsal türün yerini aldı. Yüzün üzerine balmumu veya alçı kalıplanarak oluşturulan bu benzerlikler, ölen akrabaların yüz hatlarının fosilleştirilmesinin yararlı bir yoluydu; böylece heykeltıraşlar bunları cenazelerde sergilenen gerçeğe yakın portreler için referans olarak kullanabilirdi. Daha sonra 18. yüzyılda beklenmedik bir şey oldu: İnsanlar ölüm maskelerine kendileri için değer vermeye başladı.
Sonraki 200 yıl boyunca, Avrupa'nın dört bir yanındaki doktorlar, ölümden sonraki anlara dair bu anlık görüntüleri gelecek nesiller için titizlikle korumaya çalıştılar. İkonların, suçluların ve hatta bebeklerin yüzleri tüyler ürpertici ayrıntılarla ölümsüzleştirildi; bu uygulama, kişinin kişilik özelliklerinin kafatasının özelliklerinden çıkarsandığı sahte bilim frenolojisine olan ilginin artmasıyla aynı zamana denk geldi. Pek çok ölüm maskesi ürkütücü yadigârlara dönüştü, bazıları ise bugüne kadar altı haneli rakamlara ulaşan hediyelik eşyalara dönüştü. Bunlardan biri, Mona Lisa ile karşılaştırılabilecek güzellikte bir nesne olarak saygı görüyordu ve sayısız sanat eserine ve çılgın teorilere ilham veriyordu.
Bu, ölüm maskesinin kısa bir tarihi ve ölüme karşı tutumlarımızın yüzyıllar boyunca nasıl değiştiğine dair neler ortaya çıkarabileceğidir.
Bir koleksiyoncu öğesi
Saint Helena adasında iki doktorun hâlâ Napolyon'un ölüm maskesini yapması gerekiyordu ve hâlâ alçı bulamadılar. Ancak birkaç yedek fikirleri vardı.
Bunlardan biri - Napolyon'un kişisel doktoru François Antommarchi - yerel köy Jamestown'a doğru yola çıktı ve alçıdan yapılmış yaklaşık 150 heykelcik satın aldı. Bunlar daha sonra toz haline getirildi ve doğaçlama bir alçı püresi yapmak için kullanıldı. Ne yazık ki bu dağınık karışım ölü adamın yüzüne uygulandığında işe yaramadı.
Diğer doktor - İrlandalı cerrah Francis Burton - çabalarını alçıdaki ham maddenin izini sürmeye odakladı: tortul kaya katmanlarında bulunan yumuşak bir mineral olan alçı taşı. Birini diğerine dönüştürmek için alçı, toz haline getirilir ve ısıtılarak içindeki su buharlaştırılır. Bu, kayanın içindeki
kristalleri parçalar. Bir sonraki adım, bu kurutulmuş alçıyı tekrar suyla karıştırarak bir macun oluşturmaktır. Kurudukça kristal yapısı yeniden şekillenir ve alçı kalıplanmış haliyle kalır.
Sonunda bu değerli malzemenin yerel bir kaynağı belirlendi ve Napolyon son, sığ nefesini aldıktan bir buçuk gün sonra oyuncu kadrosu tamamlandı. Bu noktada, Napolyon, ölüm maskeleri yaparken normalden daha uzun süre ölmüştü, bu yüzden yüzü, çökmüş gözleri ve çökmüş yanakları ile ölümcül haliyle ölümsüzleştirildi. Çürüme çoktan etkisini göstermeye başlamıştı ve yüz kasları daha az gergindi, bu da genellikle melankolik olan adama rahat bir görünüm veriyordu.
Ancak eski Fransız imparatoru, rüyasında kendisinin eşi Marie Louise'in başucunda ya da ulusal onurlu bir yerde bulunacağını hayal etmiş olsaydı, bundan sonra olacaklara şaşırabilirdi. Antommarchi sonunda meslektaşının başarılı ölüm maskesinin planını çaldı ve 20 frank kadar düşük bir fiyata koleksiyonluk hediyelik eşya olarak satın alınabilecek yüzlerce kopya yarattı. Orijinal ölüm maskesi çoktan kaybolmuş olsa da, onun nesilleri bugüne kadar dünyanın dört bir yanındaki müzelerde ve özel koleksiyonlarda dağılmış durumda.
Aydınlanma Çağı
Isaac Newton 1727'de 84 yaşında uykusunda öldüğünde arkasında korkutucu bir miras bıraktı. Diğer şeylerin yanı sıra, bu, yaklaşık 10 milyon kelimelik yazılardan oluşan bir mektup ve el yazmaları külliyatını, yerçekimi yasaları da dahil olmak üzere dünyayı değiştiren sayısız keşifleri, başarısız simya deneyleri üzerine sonsuz notları ve kendi adını taşıyan tuhaf bir anagram çeşidini içeriyordu. Kısa süre sonra bu listeye bir ölüm maskesi eklendi.
Antik Roma
Roma döneminde elit vatandaşlar genellikle bir aile üyesinin ölümünü idealize edilmiş cenaze maskeleri yaratarak onurlandırırdı. Bu "hayaller" genellikle ölen kişiyle birlikte gömülmüyordu, ancak anıt olarak saklanıyor ve aile evinde özel nişlerde saklanıyor ve hatta bazen yaşayan aile üyeleri tarafından diğer cenazelerde giyiliyordu. Bu gelenek geleneksel olarak yaşlı erkeklere ayrılmıştı ve onların bir ailenin atalar kanonuna dahil olmalarına izin veriliyordu.
Ancak MS 2. yüzyılda bir değişiklik oldu: hayaller alt sınıflar arasında da popüler hale geldi. Bu versiyonlar, alçı olarak yapılmış gerçek ölüm maskeleriydi ve elit olmayan bu dünyada sadece erkeklere mahsus değildiler. Birleşik Krallık'taki Sheffield Üniversitesi'nde arkeoloji alanında araştırma öğrencisi olan Kelsey Madden'in araştırmasına göre bu, alt sınıflar için kadınların ve çocukların da "ata" olmalarına izin verildiğine işaret ediyor.
Bu kategoride olduğu düşünülen ünlü hayallerden biri, şu anda Fransa'nın Lyon kentinin altında gömülü olan Galya'daki Roma şehri Lugdunum'da yaşayan 10 yaşındaki Claudia Victoria'nın hayalidir. Yuvarlak, genç yüzü alçıya alındı ve mezarında onunla birlikte gömüldü. Yazıtta şunlar yazıyordu:
"On yıl, bir ay ve on bir gün yaşayan Claudia Victoria'nın vefat eden ruhuna. Annesi Claudia Severina bu anıtı tatlı kızı ve kendisi için hayattayken yaptı."
Endüstri devrimi
1880'lerin sonlarında Paris'teki Seine Nehri'nde boğulduğu sanılan genç bir kadının cesedi bulundu. Ceset, o dönemde popüler olan yerel morga götürüldü ve ait olduğu kişinin kimliğinin tespit edilmesi ihtimaline karşı sergilendi. Bunun yerine, o zamandan beri son derece ürkütücü olarak kabul edilen bir hikayede rahatsız edici bir gelişme olarak, görevdeki patolog genç kadının güzelliğinden ve masumiyetinden o kadar etkilendi ki, gömülmeden önce bir ölüm maskesi yaptırdı.
L'Inconnue de la Seine'in, kadının dudaklarını büzerek memnun bir şekilde gülümsediği "Seine'nin bilinmeyen kadını" kadrosu, daha sonra popüler bir sanat eserine dönüştürüldü. Eser heykeltıraşlara, yazarlara ve ressamlara ilham kaynağı oldu ve sıradan insanların evlerinin duvarlarında sergilendi, ta ki bir gün - bilinmeyen konusunun ölümünden yarım yüzyılı aşkın bir süre sonra - Norveçli bir oyuncak üreticisi bu yüzü gerçeğe yakın bir canlandırma için kullanmaya karar verene kadar. Bazen "Kurtarma Annie" olarak da bilinen "Resusci Annie" doğdu ve yardım ettiği CPR kurslarının yaklaşık 2,5 milyon insanı kalp krizinden kurtardığı tahmin ediliyor.
Modern çağ
19. Yüzyılda ve 20. Yüzyılın başlarında ölüme karşı değişen tutumlar ve fotoğrafçılığın popülerliğinin artmasıyla birlikte, ölüm maskesi yapma pratiğinin modası giderek azaldı. İnsanların, kaybettikleri sevdiklerinin fotoğraflarına bakabildiklerinde artık onlara ihtiyaçları yoktu.
Bugün ölüm maskesi yapma uygulaması büyük ölçüde ortadan kalktı. Ancak bazı sanatçılar hala kendi modern yorumlarıyla onu yaşatmaya devam ediyor.
Tracey Emin'in yarattığı "ölüm maskesi" serisi buna bir örnektir. İngiliz sanatçı, kendi hikayesini anlatan dürüst, bazen şok edici eserler yaratmasıyla ünlüdür ve kendi yüzünden edindiği dört izlenim ironik ve otobiyografik olarak tanımlanmıştır. Ayrıca ölüm maskelerinin erkekler için yaratıldığı yönündeki tarihsel beklentiye de meydan okuyorlar.
Bir başka modern yorum ise heykeltıraş Robert Gober'in sevgili köpeği Paco'nun burnunu şekillendirip ardından kendi yüzünün bir kalıbıyla harmanlayarak anısını koruyan bir çalışmasıdır. Karikatürize sonuç, Gober'in bu eski geleneği koruma yöntemiydi ve kim bilir, belki de bu çok yaygın olacaktır.
