2013 yılında Nijerya açıklarında yaşanan olay, insan iradesinin ve hayatta kalma gücünün sınırlarını gözler önüne serdi. Harrison Okene isimli gemi aşçısı, alabora olan bir römorkörün içinde 30 metre derinlikte tam üç gün boyunca hayatta kaldı. Bugün ise, ölümle burun buruna geldiği o deniz artık onun mesleği. Okene artık profesyonel bir dalgıç.
DENİZİN DİBİNDE BAŞLAYAN KABUS
Olay 26 Mayıs 2013’te Nijerya kıyılarında, Chevron’a ait bir petrol platformuna destek veren Jascon-4 adlı römorkörde gerçekleşti. Gemide aşçı olarak çalışan 29 yaşındaki Harrison Okene, o sabah tuvaletteydi. Tam o sırada büyük bir dalga gemiyi vurdu. Römorkör devrildi ve hızla denizin dibine battı. Gemi, okyanusun 30 metre (yaklaşık 100 feet) altına oturdu.
Gemideki 12 mürettebattan sadece biri hayatta kalacaktı: Harrison Okene.
HAVA CEBİNDE 3 GÜN
Su dolmaya başlayan gemide çıkış yollarını denedi ancak kapılar ya kilitliydi ya da basınç nedeniyle açılmıyordu. Panik olmamaya çalıştı, çünkü panik oksijen tüketimini artırıyordu. Bir süre sonra suyun üst kısmında kalan bir hava cebine ulaştı.
Elinde yalnızca bir-iki kutu kola, biraz bisküvi ve birkaç el feneri vardı. Metal eşyalarla oluşturduğu küçük bir platforma oturdu. Vücudu suyun içindeydi ve etrafında dolaşan deniz canlıları –özellikle ıstakozlar– zaman zaman tenini kemiriyordu. Karanlık, soğuk ve ölüm sessizliği içinde üç gün geçirdi.
KURTARILIŞ ANINDAKİ ŞOK
Okene’nin kurtarılış anı, tüm dünyada büyük yankı uyandırdı. Associated Press tarafından yayınlanan vücut kamerası görüntülerinde, dalgıçlar batık gemide ceset ararken bir elin hareket ettiğini fark etti. Önce bir ceset bulduklarını düşünen dalgıç, elin kendi elini sıkmasıyla şok oldu: "Yaşıyor! Yaşıyor!" diye bağırdı.
Kamera daha sonra su yüzeyine çıkarıldığında, Okene’nin bir hava boşluğunda hâlâ canlı bir şekilde oturduğu görüldü.
“KORKU, ÖLÜMDEN DAHA ÖNCE GELİR”
Okene, yaşadıklarını daha sonra The Guardian gazetesine anlattı. "Korkuyu öldürmek zorundaydım," dedi. "Çünkü seni en hızlı öldüren şey paniktir. Gerçek ölüm gelmeden önce, panik seni öldürür."
Duke Üniversitesi’nden dalış tıbbı uzmanı Eric Hexdall’a göre, Okene’nin bulunduğu hava cebindeki oksijen miktarı yaklaşık 56 saat boyunca yaşamasına imkân tanımıştı. Yani zaman neredeyse dolmak üzereydi.
DENİZDEN KORKMAK YERİNE, ONA GERİ DÖNDÜ
Olaydan sonra herkesin beklediği, Okene’nin bir daha denize asla yaklaşmayacağıydı. Ancak o tam tersini yaptı. Deniz onun için her zaman huzurlu bir yerdi ve yaşadığı bu travmayı fırsata çevirmeye karar verdi.
2015 yılında dalgıçlık eğitimi almaya başladı. "Hayattaki pek çok korkumla yüzleştim. Bu kez, bu korkunun üzerine gitmeye karar verdim," dedi.
ŞİMDİ 50 METREYE DALIYOR
Günümüzde Harrison Okene, deniz altı petrol ve doğalgaz tesislerinde bakım-onarım yapan profesyonel bir dalgıç. 50 metreden fazla derinliklere güvenle inebiliyor. Yani, neredeyse ölümle yüz yüze geldiği o batığın daha da altına.
Onun hikâyesi sadece bir kurtuluş öyküsü değil; aynı zamanda insan ruhunun ne kadar dirençli olduğunu, korkularla nasıl baş edilebileceğini ve yeniden başlamanın mümkün olduğunu gösteren ilham verici bir yaşam örneği.
