165 milyon yıl önce yaşamış olan bir dinozor türü, şimdiye dek keşfedilen en sıra dışı zırha sahipti. Spicomellus afer adı verilen bu erken dönem ankilozor, yalnızca sırtında ve kuyruğunda değil, aynı zamanda boyun ve kalçasında da halka halinde metrelerce uzunlukta dikenlerle donatılmıştı.
TARİHTE BİR İLK
Londra Doğa Tarihi Müzesi’nden paleontolog Susannah Maidment, bulguların eşi benzeri olmadığını belirterek şunları söyledi:
“Zırhlı dinozorlar üzerine yıllardır çalışıyorum ama böylesini hiç görmedim. Omurlarına kaynaşmış dikenler, damla şeklinde plakalar ve boynundan bir metre dışarı uzanan kemikli çıkıntılar vardı. Gerçekten akıl almaz.”
Spicomellus, daha önce yalnızca 2021’de Fas’ta bulunan tek bir kaburga kemiğinden biliniyordu. Ancak 2023’te bir çiftçinin selden kurtardığı kemikler, bilim insanlarını bölgeye çekti. Yeni kazılarla ortaya çıkan fosiller, türün olağanüstü görünüme sahip olduğunu kanıtladı.
DİKENLERİN AMACI NEYDİ?
Bulunan kemiklerdeki dikenlerin boyu 87 santimetreye kadar ulaşıyordu. Bu da Spicomellus’i “dikenli bir kale”ye dönüştürüyordu. Ancak araştırmacılar, bu dikenlerin yalnızca savunma için fazla hantal olduğunu düşünüyor.
Maidment, “Bugün geyiklerin boynuzları ya da tavus kuşunun kuyruğu nasıl gösteriş için kullanılıyorsa, Spicomellus’in zırhı da çiftleşme ya da rekabet için kullanılmış olabilir” dedi.
DİNOZORUN İZİNDE
Bilim insanları, bu keşfin yalnızca başlangıç olduğunu söylüyor. Zira Spicomellus, bilinen en erken ankilozor türü ve bu sıra dışı zırhı, dinozor evriminde şimdiye dek görülmemiş bir aşamayı temsil ediyor.
Araştırmacılar, bölgedeki fosil kaçakçılığı nedeniyle kesin konumu gizli tutsa da, Orta Atlas Dağları’nda daha fazla kazı yaparak yeni örneklere ulaşmayı hedefliyor. En büyük hayalleri ise bu olağanüstü dinozorun kafatasını bulmak.
