ABD’nin St. Louis kentinde, 1940’lardan itibaren yürütülen nükleer bomba geliştirme çalışmaları sırasında bırakılan radyoaktif atıkların, çevrede yaşayan çocukların hayat boyu kanser riskini önemli ölçüde artırdığı ortaya çıktı.
Harvard Üniversitesi'nden bilim insanlarının öncülük ettiği yeni çalışmada, çocukluklarını St. Louis’in kuzeyindeki Coldwater Creek adlı dereye yakın bölgede geçiren 4.209 kişi incelendi. Araştırma, bu kişilerin yaş ilerledikçe kanser olma ihtimalinin önemli ölçüde arttığını ortaya koydu.
%44 DAHA FAZLA KANSER RİSKİ
Çalışmaya göre, katılımcıların %24’ü, yani 1.009 kişi yaşamlarında en az bir kez kansere yakalandı. Bu kişilerden %30’u Coldwater Creek’e 1 kilometreden daha yakın yaşamıştı. Elde edilen veriler, bu bölgeye yakın yaşamanın kanser riskini %44 oranında artırdığını gösteriyor.
Harvard T.H. Chan Halk Sağlığı Okulu’ndan çevresel epidemiyolog Marc Weisskopf, “Araştırmamız, Coldwater Creek çevresindeki topluluklarda radyasyon kaynaklı kanser oranlarının yüksek olduğunu gösteriyor,” dedi.
TEHLİKE ONLARCA YIL GİZLENDİ
1940’larda Manhattan Projesi kapsamında St. Louis’te işlenen uranyumdan kalan radyoaktif atıklar, şehrin kuzeyindeki kırsal alanda açıkta ya da varil içinde saklandı. Bu tehlikeli uygulama ancak 1980’lerin sonlarında kamuoyuna açıklandı.
Geçmişte yapılan bazı resmi araştırmalar, bölgedeki kanser vakalarıyla nükleer atıklar arasında bağlantı bulunmadığını öne sürmüştü. Ancak Harvard ekibine göre bu çalışmalar, bölgede çocukken yaşayan bireyleri değil, yalnızca günümüz sakinlerini kapsadığı için eksik ve yanıltıcıydı.
HÜKÜMETE ÇAĞRI: “SORUMLULUK ALIN”
Araştırmacılar, sadece geçmişteki sorumsuz uygulamalar için hesap sorulmasını istemiyor, aynı zamanda gelecekteki nükleer enerji ve silah projelerinde daha fazla dikkatli olunması gerektiğini vurguluyor.
Marc Weisskopf, “Nükleer enerji ve silah yatırımlarının gündemde olduğu bir dönemde, bu tür düşük dozlu maruziyetlerin bile halk sağlığı üzerinde yıkıcı etkiler yaratabileceğini unutmamalıyız,” diye uyardı.
Bu arada, ABD Kongresi kısa süre önce Radyasyon Maruziyeti Tazminat Yasası’nı (RECA) genişletti. Coldwater Creek mağdurları artık bu yasa kapsamında hükümetten tazminat talep edebilecek.
