Önceki gün playoff’ta rakiplerini eleyerek lig aşamasına kalan Kairat, Bodo/Glimt ve Pafos ile doğrudan bu aşamaya kalan Sporting, Avrupa’nın en uçlarını temsil edecek. Celtic’i penaltılarla eleyerek lig aşamasına kalan ilk Kazak takımı olan Kairat, organizasyona şimdiye dek katılan en doğudaki ekip oldu. Nitekim sarı siyahlılara ev sahipliği yapan Almati Çin sınırında, Ural Dağları’nın doğusunda kaldığı için kağıt üzerinde olarak Avrupa’da bile değil.
Kairat, kıtanın en batısındaki Portekiz’in temsilcisi Sporting ile eşleşirse, deplasmana gidecek takım özel uçakla 6910 kilometreyi aşmak için yaklaşık 7 saat süren bir yolculuk yapacak. Bu aynı zamanda 4 saat dilimi fark demek... Bu da iki takım taraftarları için zorlayıcı bir fikstür anlamına geliyor. Misal Portekiz’deki maç yerel saatle 20.00’de başlasa Kazakistan halkı karşılaşma için gece 00.00’ı beklemek zorunda kalacak.
EN KUZEYDEN BODO EN GÜNEYDEN PAFOS
Sturm Graz’ı eleyerek Şampiyonlar Ligi’ne kalan Bodo/Glimt ise turnuva tarihinde en kuzeyinde ekip oldu. Kuzey Kutup Dairesi’ne 80 km mesafede olan bu kentte kış aylarında geceler yaklaşık 20-22 saat sürerken deplasman ekipleri soğuk hava ile de mücadele edecek. Kıbrıs Rum Kesimi’ni temsil eden Pafos da tarihindeki en büyük başarıyı elde etti. Geçen sezon Konferans Ligi’nde çeyrek final oynayan Rum ekibi, Maccabi Hayfa’dan sonra Şampiyonlar Ligi’nin en güneydeki takımı oldu.
