Dinozorlar çağında okyanuslar düşündüğümüzden çok daha kalabalıktı — özellikle de mürekkep balıklarıyla. Japonya ve Almanya'dan bilim insanları, 100 milyon yıllık bir kaya parçasının içinde, daha önce hiç görülmemiş 40 türe ait 263 mürekkep balığı fosili keşfetti. Yeni bir teknik kullanarak yapılan bu keşif, antik denizlerde bu canlıların sanıldığından çok daha baskın olduğunu ortaya koydu.
Hokkaido Üniversitesi’nden paleobiyolog Shin Ikegami’nin başyazarlığını yaptığı çalışmada, bilim insanları “grinding tomografi” adı verilen bir yöntemle fosillerin gizlendiği kayaları tabaka tabaka zımparalayarak her katmanı yüksek çözünürlüklü şekilde görüntüledi. Bu yöntemle kaya parçası yok olsa da, içindeki fosiller üç boyutlu olarak dijital ortama aktarılabildi.
Araştırma sırasında yaklaşık 1000 adet kafadanbacaklı fosili belirlendi ve içlerinden yüzlercesi mürekkep balıklarına aitti. Daha önce yalnızca bir adet fosilleşmiş mürekkep balığı gagası tespit edilmişti. Bu yeni bulgularla birlikte, bu canlıların o dönemin en baskın yüzücüleri olduğu düşünülüyor. Araştırmacılar, mürekkep balıklarının vücutlarının büyük kısmı yumuşak dokudan oluştuğu için fosilleşmesinin zor olduğunu, ancak sert kitin gagalarının milyonlarca yıl dayanabildiğini vurguladı.
Elde edilen bulgulara göre, bu küçük ve milimetre boyutundaki mikro fosiller daha önce gözden kaçtıkları için keşfedilememişti. Bulunan gagaların uzunlukları 1,23 ile 19,32 milimetre arasında değişiyor; kalınlıkları ise 10 mikrometreden daha inceydi.
Araştırmaya göre, Kretase döneminde mürekkep balıklarının biyokütlesi balıkların ve ammonitlerin çok daha üzerindeydi. Bu da, mürekkep balıklarının dinozorlar yok olmadan çok önce, yaklaşık 100 milyon yıl önce, okyanusların en zeki ve hızlı canlıları haline geldiğini gösteriyor.
Hokkaido Üniversitesi’nden paleontolog Yasuhiro Iba, “Bu bulgular geçmişteki deniz ekosistemlerine dair bildiğimiz her şeyi değiştiriyor,” diyerek mürekkep balıklarının modern deniz yaşamının temellerini atan öncüler olduğunu belirtiyor.
