Dünya üzerindeki yaşamın en temel kaynağı olan fotosentez, güneş enerjisini kullanarak gezegenin besin zincirini ayakta tutuyor. Bu sürece katkı sağlayan birçok canlı olsa da, hiçbiri Prochlorococcus kadar etkili değil. Dünyanın en bol bulunan fotosentetik organizması olarak bilinen bu mikroskobik siyanobakteri, gezegenin oksijeninin yaklaşık üçte birini üretiyor ve denizlerdeki yaşamın temelini oluşturuyor.
Ancak yeni bir araştırma, Prochlorococcus’un iklim değişikliği ve yükselen okyanus sıcaklıkları karşısında sanıldığından daha savunmasız olduğunu ortaya koydu.
28 DERECE ÜSTÜNDE HAYAT DURUYOR
Araştırmaya göre Prochlorococcus, 19 ile 28 derece arasındaki sularda en verimli şekilde çoğalıyor. Fakat sıcaklık 30 derecenin üzerine çıktığında hücre bölünmeleri dramatik biçimde yavaşlıyor. Bu durum, tropikal bölgelerde sıcaklık artışıyla birlikte büyük bir risk oluşturuyor.
Bilim insanları, yüzyılın sonunda Prochlorococcus üretkenliğinin tropiklerde yüzde 17 ile 51 arasında düşebileceğini öngörüyor. Küresel ölçekte bu düşüş yüzde 10 ila 37 arasında olacak.
DENİZLERDE DENGELER DEĞİŞEBİLİR
Prochlorococcus’un geri çekilmesi, diğer bir siyanobakteri türü olan Synechococcus’un önünü açabilir. Ancak uzmanlar, milyonlarca yıldır besin zincirinin merkezinde yer alan Prochlorococcus’un yerine bu türün geçmesinin aynı ekolojik etkiyi yaratmayacağı konusunda uyarıyor.
Araştırmacılar, “Prochlorococcus yok olmayacak, ama yaşam alanı kutuplara kayacak. Yine de tropik bölgelerdeki kayıp ekosistemler için büyük bir tehdit” diyor.
