Kral III. Charles Karayip turu için Bahamalar'a vardığında, eski Saint Vincent ve Grenadinler Başbakanı Ralph Gonsalves, köleliğe ilişkin üzüntü ifadelerinin artık yeterli olmadığını söyledi.
Gonsalves Salı günü Anadolu Ajansı'na verdiği röportajda, "Başlangıç noktası, tam ve net bir özürdür" dedi.
"Özür dilemek istemiyorlar. Bu konuların hiçbirinin finansmanına yardımcı olmak da istemiyorlar çünkü bunun kendilerine çok pahalıya mal olacağını düşünüyorlar," diye ekledi.
Şu anda The Repair Campaign'in kıdemli danışmanı ve Karayipler'deki onarıcı adalet hareketinin önde gelen isimlerinden olan Gonsalves, köleliğin sonuçlarının Karayip toplumlarının sağlık, eğitim, barınma ve toprağa erişim alanlarında hâlâ görülebildiğini savundu.
Özür, bu eşitsizlikleri gidermeye yönelik önlemlerin alınmasına yol açmalıdır, diye ekledi.
Bu çağrı, Charles'ın dokuz günlük bölgesel turu sırasında katılacağı, 1-4 Kasım tarihlerinde Antigua ve Barbuda'da yapılacak İngiliz Milletler Topluluğu Hükümet Başkanları Toplantısı öncesinde geldi.
Salı günü Bahamalar'ın başkenti Nassau'da konuşan Charles, "geçmişteki büyük acıları ve adaletsizlikleri" kabul etti ve etkilenen İngiliz Milletler Topluluğu ülkelerinin liderlerinin zirvede bu konuları ele alacaklarını söyledi.
Ancak Buckingham Sarayı, resmi bir özür beklenmediğini açıkça belirtti.
Bir 'dönüm noktası' mı?
Bu direnişe rağmen Gonsalves, Charles'ı tartışmayı ilerletebilecek biri olarak görüyor.
Kendisi, 2019'da Saint Vincent'e yaptığı ziyarette, o zamanlar Galler Prensi olan Charles ile doğrudan tazminat konusunu gündeme getirdiğini ve tahta geçtikten sonra da bu konuyu tekrar ele aldığını söyledi.
"Kralın bu görüşmeyi destekleyeceğini düşünüyorum," dedi.
Gonsalves, Charles'ın hükümetin tavsiyeleri doğrultusunda hareket ettiğini kabul etti ancak özür dilemek için İngiliz başbakanının onayını alabileceğini savundu.
"Afrikalı bedenlerin köleleştirilmesinde kendi ailesinin oynadığı rol için elbette özür dileyebilir," diye ekledi.
Hollanda'yı örnek gösteren Rutte, dönemin Başbakanı Mark Rutte'nin Aralık 2022'de, ardından Kral Willem-Alexander'ın Temmuz 2023'te Hollanda devletinin kölelikteki rolü için özür dilediğini belirtti.
Gonsalves'e göre, yaklaşan zirve, yerli halklara yönelik soykırımın ve Afrikalıların köleleştirilmesinin sonuçları hakkında "olgun, dürüst ve saygılı bir konuşma" başlatmak için bir fırsat sunuyor.
"Bu İngiliz Milletler Topluluğu Hükümet Başkanları toplantısı, İngiliz Milletler Topluluğu'ndaki tazminatlar konusunda bir dönüm noktası olabilir," dedi.
Köleliğin kalıcı sonuçları
Gonsalves, nesiller boyu süren sömürünün Karayip toplumlarını eğitim, sağlık, konut, toprak mülkiyeti ve ekonomik kalkınmada derin eşitsizliklerle karşı karşıya bıraktığını söyledi.
"Bizim için bu konuda, bugün geçmiş demektir," dedi. "İngilizler geçmişe gitmek istemediklerini söylediklerinde, biz de geçmişte yaşamak istemediğimizi söylüyoruz. Ancak günümüzdeki miraslar, bu vahim tarihsel yanlışların sonuçlarıdır."
Eski kölelerin, güvenli bir geçim kaynağı kuracak kaynaklara sahip olmadan kölelikten kurtulduklarını söyledi.
"Eğitimleri yoktu. Sağlık durumları berbattı. Barınacak yerleri yoktu. Toprakları yoktu. Hiçbir mülkleri yoktu," dedi.
Gonsalves'in belirttiğine göre, Britanya ise 1830'larda köleliğin kaldırılmasının ardından köle sahiplerine 20 milyon sterlin tazminat ödedi.
"Bugünkü parayla bu, 100 milyar dolardan fazla," dedi.
Köleleştirilenler, nesiller boyu süren zorunlu emeklerinin karşılığında hiçbir tazminat almadılar. Birçoğu, 1838'e kadar süren bir çıraklık sistemi altında ücretsiz olarak çalışmaya devam etmek zorunda kaldı.
"Bu ücretsiz emek, Britanya'nın zenginliğini inşa etti," diyen yazar, köleliğin ülkenin ticari ve endüstriyel gelişimini, bankacılık sistemi de dahil olmak üzere, finanse etmeye yardımcı olduğunu savundu.
Gonsalves, bu adaletsizliklerin giderilmesinin Britanya'nın ülke içindeki ırksal gerilimlerle başa çıkmasına da yardımcı olacağını savundu.
"Bu, Britanya'nın çıkarına," dedi. "Britanya toplumunda etnik konularda çok fazla uyumsuzluk var."
10 maddelik onarım planı
Karayip Topluluğu, tazminat komisyonunu 2013 yılında kurdu. Bölgesel liderler, Temmuz ayında revize edilmiş 10 maddelik bir tazminat adaleti planını onayladı ve bu plan Eylül ayında Barbados'ta düzenlenen bir konferansta yeniden gündeme getirildi.
Plan, yerli halka yönelik soykırım ve Afrikalıların köleleştirilmesinin mirasına değiniyor. Önerileri arasında tam ve resmi bir özür, borçların silinmesi, parasal tazminat, sağlık ve eğitim girişimleri, altyapı geliştirme, kültürel eserlerin iadesi, anma ve psikolojik rehabilitasyon yer alıyor.
Gonsalves, özür dilemenin ve maddi tazminat ödemenin aynı sürecin parçaları olduğunu söyledi.
"On tanesinin hepsi birbirine bağlı, hepsi bir bütün oluşturuyor," dedi. "Yani mesele birini yapıp diğerini yapmamak değil."
İlerlemenin ölçülmesi için son tarihler ve kilometre taşları belirlenmiş, yapılandırılmış bir ücretlendirme ve geliştirme programı çağrısında bulundu.
"Bir onarım yapmamız gerekiyor. Onarım kalemleri arasında bir de tazminat olmalı," dedi.
Gonsalves'e göre, tazminatlar "uluslararası adalet meselesi" olup, Britanya ve eski Karayip kolonilerinin ötesine, Afrika'ya ve daha geniş diasporaya uzanmaktadır.
Britanya yönetimi altında ortaya çıkan kurumların ve kültürel uygulamaların sömürgeciliğin verdiği zararı telafi edebileceği yönündeki önerileri reddetti.
"Bizi kendi gelişim yolumuzdan çıkarmak için yerli halka soykırım uygulamak ve Afrikalı bedenleri köleleştirmek zorunda mıydınız?"
Karayipler'de monarşinin geleceği
Gonsalves, tazminat taleplerinin yanı sıra, daha fazla Karayip ülkesinin İngiliz monarşisini devlet başkanı görevinden alacağını öngördü.
"Gelecekte giderek daha fazla Karayip ülkesi cumhuriyet olacak," dedi.
Barbados, 1970'te Guyana'yı ve 1976'da Trinidad ve Tobago'yu takiben 2021'de cumhuriyet oldu. Dominika ise 1978'de bağımsızlığını kazanarak cumhuriyet oldu.
Gonsalves, bazı ülkelerdeki referandumlar da dahil olmak üzere anayasal gerekliliklerin süreci yavaşlatabileceğini söyledi.
Charles'a ve kraliyet ailesine duyduğu saygıyı korurken, Saint Vincent ve Grenadinler'de bir cumhuriyetin kurulmasını "şiddetle" desteklediğini söyledi.
Britanya'nın kendisinin cumhuriyet olup olmaması sorusunun Britanya halkının kararına bağlı olduğunu da sözlerine ekledi.
Charles'ın Bahamalar'dan Guyana ve Antigua ve Barbuda'ya uzanan turuna devam etmesiyle ilgili olarak Gonsalves, protestolar beklediğini ancak bunların barışçıl kalacağına inandığını söyledi.
BBC'ye göre, Salı günü Nassau'daki gençlik etkinliğinin dışında yaklaşık bir düzine gösterici, tazminat talep eden pankartlar taşıyarak toplandı.
Gonsalves, kral için bir güvenlik tehdidi beklemediğini söyledi ve Karayip liderlerinin taleplerinin çatışma yerine saygılı diyalog yoluyla ele alınmasını istediklerini vurguladı.
"Eğer İngiltere bu soruyu dürüstçe, olgun bir şekilde, bir kez ve sonsuza dek bizimle ve Afrika ile ele alırsa, İngiltere'nin dünyadaki itibarı artacaktır," dedi.
